こんにちは、Bon Bodyです。
昨日、私たちのスポーツ教室の子どもたちと一緒に、相模原市にある【道保川公園】へホタルを見に行ってきました。
実はこの日、朝から大雨と強風で「今日のスポーツチーム、どうしようか…」と悩んでいたんです。
そんな中、「思い切ってホタルを見に行こう！」という一言から、夕方からの予定が一変。
急きょ自然体験の“特別な夜”に切り替えることになりました。
この記事では、ホタル鑑賞の様子とともに、
「なぜ子どもにとって自然体験が大切なのか」
「ホタル鑑賞が育む“心の成長”とは」
をテーマにお伝えします。
■道保川公園とは？自然と生き物の宝庫
道保川公園（どうほがわこうえん）は、相模原市にある自然豊かなスポット。
湿地や小川、里山の景観をそのまま残した公園で、
四季折々の植物や、さまざまな昆虫、鳥たちがのびのびと暮らしています。
そしてこの時期にしか見られない特別な存在が――
そう、「ホタル」です。
この公園では、6月頃になるとゲンジボタルやヘイケボタルの姿を見ることができ、
夜の静かな森に、淡く光るホタルの舞が幻想的に広がります。
■子どもたちのワクワクが止まらない「ホタル観賞会」
当日の朝、急きょ「ホタルを見に行こう！」と決まったこのイベント。
天候が回復してきた夕方、道保川公園へ向かいました。
「ホタルって見たことない！」
「どこで光ってるの？」
「本当にいるのかな？」
そんな声が歩きながら聞こえてきて、ワクワクとちょっとした不安が入り混じった雰囲気に。
到着して辺りが薄暗くなり始めると、草むらの中にポツ…ポツ…と小さな光が。
「見えたー！」
「ホタル！ホタルいたー！」
次々と歓声が上がり、子どもたちの目がキラキラ輝いていくのがわかりました。
■ホタル観賞が子どもに与える「5つの学び」
ホタル観賞はただ「楽しかった」で終わるイベントではありません。
実は、子どもの心と体の成長にたくさんの“学び”があります。
① 静けさの中で自然と向き合う感覚を育てる
ホタルは大きな声や懐中電灯の光に弱いため、観賞中はとても静か。
この「静けさ」や「暗さ」の中で、子どもたちは自然に耳を傾ける力を育てます。
② 感動体験が記憶に残る
ホタルがフワッと光って舞う瞬間は、大人でも息をのむほど。
「本物に出会った感動」は、何年経っても忘れない“心の財産”になります。
③ 命の大切さを知る
「ホタルはとても繊細な生き物だよ」「水や空気がきれいじゃないと生きられないんだよ」
こうした話を交えながら観賞することで、生き物や自然環境に対する優しさや配慮が育ちます。
④ 仲間とのつながりが深まる
知らない子同士でも「ホタル見えた？」と自然に会話が生まれ、笑顔が広がります。
今回も、初対面の子ども同士がすぐに仲良くなっていたのが印象的でした。
⑤「また行きたい」が次の意欲につながる
帰りの車では「来年も行こうね！」「今度は何が見られるの？」という声があふれていました。
体験を通して“次のワクワク”が生まれるのは、子どもの成長には欠かせません。
■家庭でもできるホタル観賞のポイント
「うちでも行ってみたい！」というご家庭のために、ホタル観賞を成功させるポイントを簡単にご紹介します。
6月上旬〜中旬が見ごろ（地域によって異なります） 天気が良く、湿度の高い日の20:00前後が狙い目 静かに、そして明かりは最小限で（スマホのライトもNG！） 虫よけ対策と長袖・長ズボンで安全に 観賞後は「何を感じたか」を親子で話し合ってみてください
■スポーツも自然体験も、子どもにとって“学びの場”
Bon Bodyでは、運動だけでなく「自然とのふれあい」や「仲間との経験」も大切にしています。
スポーツで育つ体力と、自然体験で育つ心――
その両方をバランスよく伸ばすことで、子どもは自分らしくたくましく育っていきます。
今回のホタル鑑賞でも、
・自然に触れることの大切さ
・仲間との関係性
・静かに感動を共有する力
など、目には見えにくい“力”がたくさん育まれていたと感じています。
■まとめ：ホタルが教えてくれたこと
「ホタルを見る」という、ただのイベントのように見える体験も、
子どもにとっては多くの気づきと学びが詰まった大切な時間です。
家庭でも「ホタルを見に行ってみようか」と、ぜひ計画してみてください。
そこには、スマホやテレビでは決して味わえない“本物の体験”が待っています。
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